益生菌近年來受到營養界的熱捧。但益生菌是否有益健康，如何科學選擇益生菌產品，消費者依然存在很多疑惑。6月3日，科信食品與營養信息交流中心在京發布《中國益生菌消費認知狀況報告（2020）》。
益生菌認知誤區多專家建議加強科學傳播
調查顯示，雖然益生菌需求旺盛，市場日益活躍，但公衆的認知誤區較多。例如，調查顯示僅有16%的消費者能識別幾種常見益生菌，如嗜酸乳杆菌、乳雙歧杆菌、短雙歧杆菌等。超過60%的消費者不知道乳酸菌和益生菌的區別，甚至34%的消費者認爲乳酸菌就是益生菌。此外，僅有4%的消費者能準確區分益生菌和益生元。
從益生菌產品的消費來看，多數消費者是給自己或孩子購買。傳統超市、便利店（46%）是消費者選購益生菌產品的主要場所，其次是醫院和藥店（44%），網購（30%）成爲人們購買益生菌產品的新選擇。
調查顯示，發酵乳制品（60%）、益生菌飲料（50%）和益生菌保健食品（44%）是目前最受歡迎的益生菌產品類別。當然，由於消費者對益生菌認識模糊，因此部分消費者購買的“益生菌產品”有可能實際是普通乳酸菌產品。
對此，中國農業大學副教授、中國科協特聘營養科學傳播首席專家範志紅指出，未來還需要加強益生菌的科學傳播，比如如何區分乳酸菌、益生元和益生菌等。
超7成消費者認可益生菌健康益處超3成消費者認爲可能有副作用
調查顯示，74%的消費者認可益生菌的健康益處，僅有4%的消費者對此持否定態度。在購買產品時，消費者最關心的是產品功效，其次是產品的品牌知名度和安全性。
在益生菌衆多健康作用中，消費者最認可四種，包括調節腸道菌羣、緩解便祕腹瀉、助消化和促進營養吸收、緩解腹痛腹脹。益生菌在其他領域的應用，如糖尿病、高血壓等慢性病、美容護膚、減肥、抑鬱症等，目前公衆認可度仍較低。
調查顯示，32%的消費者認爲益生菌可能有副作用，近半消費者對益生菌安全性存在一定疑慮。此外，18%的消費者認爲益生菌可能使人產生依賴性，還有近4成消費者對此存在疑慮。
中國疾控中心營養與健康所所長丁鋼強建議，由於菌株及個體的差異等影響，益生菌的應用和推薦需要基於臨牀研究證據，大家在選擇時也要保持理性。
超7成消費者期望益生菌宣傳不要誇大功效
益生菌產品種類繁多，但消費者存在一定程度的“選擇困難”。他們普遍希望科學界可以給予消費者更多指導，幫助他們合理選擇。同時，76%的消費者期望在宣傳益生菌時可以基於科學證據，不要誇大功效。另外，消費者也希望益生菌產品的價格更加合理、親民。
對此，科信食品與營養信息交流中心主任鍾凱認爲：“未來消費者對益生菌的需求會越來越多元化，益生菌產品也會隨之創新發展。但要真正讓消費者和行業雙贏，必須以科學爲基礎開展消費者教育。”
針對本次調查的結果，該中心還將聯合相關專業機構於近期作進一步解讀，爲消費者提供更具參考性的科學指導。